Le blog de Jacqueline Dallem

Quand l’avion atterrit à l’aéroport de Sir Seewosagur, à l'île Maurice, les touristes ont coutume d’attendre le taxi qui assure le transfert vers leur hôtel, mais ils résident  rarement à Mahébourg, la ville la plus proche. Pourtant, elle vaut le détour. Elles est située à l’Est de l’aéroport, sur la côte Est de l’île.
 
Sa gare de bus où stationnent des cars hauts en couleurs se situe sur le front de mer, une promenade pavée joliment aménagée, peut-être trop peu ombragée.

 

Près de cette gare routière le marché couvert riche en légumes et poissons séchés. Nous y avons vu des légumes non courants à la Réunion comme les « lalos » ou des courgettes rondes striées dont nous n’avons pas réussi à trouver le nom.

Chaque lundi se tient à proximité de ce marché la foire de la ville et c’est le rendez-vous d’une foule bigarrée, qui vient acheter chaussures, vêtements. Aux stands de tissus et habits on peut faire des affaires : pour 5 euros de beaux shorts, des jupes, pour 2 euros des t-shirts !

On peut aussi y manger à des prix très raisonnables, comme au « Salut les Copains » où nous avons pris un bol renversé à 95 roupies ( un peu plus de 2 euros) et un shop sue poulet pour 125 euros (4 euros)

  

La circulation y est dense. Les rues,  qui forment un quadrillage, sont étroites et on y croise de nombreux cyclistes, mais ce n’est pas aussi terrible qu’en Inde, nous dira une touriste rencontrée dans la chambre d’hôte. Les gens sont très accueillants, vous expliquent comment sortir de la zone réservée aux bus quand vous y entrez par mégarde, comme nous,, ils vous aident aussi à mieux vous garer pour ne pas vous faire emporter votre rétroviseur…

La route royale traverse un pont au Nord, et l’endroit est très joli, mais on ne peut s’y arrêter. Vers le Sud, en allant vers la pointe d’Esny, les trois criques où sont amarrées des barques ou des catamarans sont très pittoresques.

D’abord le littoral…

Les plages ! Elles sont bien plus nombreuses et plus propres à Maurice qu’à la Réunion. Mais le revers de la médaille, c’est qu’elles ne sont pas toujours accessibles sur l’île voisine, raisons pour lesquelles elles sont désertes. Les villas et hôtels ont squatté le passage à la mer. Par exemple à la Pointe d’Esny, il fait parfois longer la route sur 400 m pour trouver un chemin très étroit passant entre deux propriétés.  Le vacancier hésite aussi à longer les propriétés du bord de mer alors qu’il en a tout à fait le droit, « la plage appartient à tout le monde ! »nous expliquera un taxi mauricien. Heureusement que sur l’île française existe cette loi du littoral qui empêche les promoteurs de faire n’importe quoi. et de s'approprier l'océan.

L’appellation « plage publique » choquerait ici à la Réunion, mais elle existe bel et bien à Maurice. Comme si un espace  « restant », bien délimité, était destiné au peuple, tandis qu'une poignée de nantis se réserve la part du lion.

 Les coraux sont menacés sur Maurice, en revanche à  la Réunion, la population est bien plus sensibilisée à ce problème et des mesures sont prises pour protéger le patrimoine marin.

                        Barque de pêche s'éloignant de Mahébourg.

Des pêcheurs à la ligne on en voit sur les deux îles, mais ils sont bien plus nombreux à Maurice, les Mauriciens, jeunes et moins jeunes,  pêchent à toute heure, avec des moyens de fortune :  ils pêchent des coquillages, les pieds dans l’eau, parfois ils ont de l’eau jusqu’à la ceinture.

 








Pêcheur de coquillages à la Pointe d'Esny                    Pêcheur dans la baie de Mahébourg

Ils pêchent aussi la langouste, mais cette pêche est très dangereuse à proximité de la barrière de corail. Des barques de pêche traditionnelles en bois, on en voit énormément sur la côte Sud et la côte Est que nous avons visitées, alors qu’à la Réunion on en voit très peu, essentiellement à l’Anse des Cascades. Nous avons vu une pisciculture près de la Pointe du Diable à Maurice, mais elle suscite la révolte des pêcheurs, car l’espèce élevée, l’ombrine, - d’énormes poissons– nuit au biotope et concurrence la pêche traditionnelle.

Nous avons rencontré de nombreux Mauriciens tentant de vendre des coquillages ou des parures en coquillages pour vivre. Il faut dire qu’ici le RMI n’existe pas et que tous les moyens sont bons pour gagner un peu d’argent. Il n’y a pas de sot métier…

Nous avons participé ce matin à la sortie culturelle «  Sur les Chemins de Mahavel » avec Les Portes du Sud Rendez-vous à l’ancienne maison des directeurs de l’usine de Pierrefonds où nous avons été accueillis par le conférencier Marcel Tiepveau. Puis nous nous sommes regroupés dans 4 voitures pour partir à la découverte du passé de la Ravine des Cabris et de l’histoire du « Grand Canal. »

Dans le lit de la Rivière Saint Etienne, on aperçoit encore les vestiges du canal construit de 1825 à 1826. Les murets le bordant avaient été édifiés par des esclaves. Les pierres étaient liées entre elles par « l’argamasse » un mortier à base de sable, de chaux. (l’argamasse  était aussi le nom d’une place où on faisait sécher les grains de café, ce nom provient de la masse utilisée  et étalée sur le sol)


 L’eau y coule toujours, mais elle ne sert plus à alimenter les sucreries. Des enfants s’amusent à y  plonger et à barboter. L’endroit est très prisé pour les pique-niques du dimanche. On y plante même la tente et on se réserve les kiosques de bonne heure.

 
On aperçoit non loin de là une écluse. Le maître – éclusier, un personnage robuste, qui y travaillait était contraint de répéter  200 à 300 fois la même manœuvre.

Ce  Grand Canal, comme on l’appelle ici malgré sa taille modeste alimentait au début du XIX e la première sucrerie du Canal Saint Etienne, qui se composait déjà de constructions en bois, d’une argamasse, d’un moulin, d’une cuve de décantation de mélasse, d’une purgerie ( qui transformait la mélasse en sucre). M. Dessay a réorganisé cette sucrerie, atout regroupé dans un seul bâtiment, le domaine s’est modernisé avec la venue des machines à vapeur. La façade de l’usine qu’on voit encore aujourd’hui est d’époque.

Nous avons suivi le cours de cet ancien canal dans la partie Basse de la Ravine des Cabris, dans un sentier parallèle à la Ligne des Bambous. On voit encore les murets et un pont métallique surmontant l’ancien aqueduc. Le sentier s’enfonce dans la végétation et on distingue au loin la tour d’un domaine, propriété de Vallet, appartenant un privé, donc non accessible. Nous avons rebroussé chemin. Puis nous avons visité la Ravine des Cabris et découvert de vieilles cases créoles ( à suivre)

Au Tampon, au lieu-dit « La Pointe » a été aménagé un parcours de santé qui est bien fréquenté. On y voit marcher ou courir des sportifs de tous âges et de toutes conditions physiques. Même des gramounes s’y retrouvent.

Plusieurs boucles sont possibles. Les sentiers sont larges, bordés d’arbustes, de fleurs,  qu’entretient régulièrement la ville.  Le circuit offre plusieurs niveaux de difficultés : du niveau débutant ( 506 m,) au niveau « athlète » (2000m) des agrès jalonnent  le jalonnent.

On n'imagine pas que cet endroit ait pu être une ancienne décharge. Les plantations sont variées, des points d'eau ont été installés (quelques petites fontaines). Un banc pour se reposer après l'effort.

J'ai pris l'habitude de m'y rendre le jeudi après - midi avec une collègue dynamique du Collège de Trois Mares et de marcher pendant deux heures environ... d'un bon pas !

Des cachalots sur les routes ? Et pourquoi pas !

 Ici à la Réunion, d’innombrables Cachalots sillonnent les routes pendant la saison de la coupe des cannes, c'est-à-dire de juillet à décembre !

Ce qu’on appelle ici « cachalots », ce sont de gros semi - remorques transportant chaque jour des tonnes de cannes vers les balances et  les sucreries de l’île à Saint Louis et au Bras Rouge.

Quelle est donc l’origine de cette dénomination ?

Je viens d’en trouver une en visitant le musée de l’industrie sucrière à Piton St Leu. « Trois cachalots s’étaient échoués sur la plage, et le même jour un camion s’était renversé sur la route : l’événement avait été rapporté dans les pages du journal local « Le Quotidien ».  L’amalgame était fait ! » On a donné le nom de ce gros poisson au semi-remorque ! 

Un nom qui sied bien à ce type de camion : ce qu’ils ont de commun, c’est déjà une taille importante, puis un poids impressionnant. Les cachalots (cétacé) peuvent mesurer jusqu’ à 18 m et pèsent plus de 30 tonnes.

Ils se ressemblent aussi par leur vulnérabilité. Ne sont-ils pas condamnés tous deux à disparaître compte - tenu, pour les uns, de la pêche industrielle,  et pour les autres, de la conjoncture économique actuelle et  du choix de réduire la production sucrière sur l’île ?