Le blog de Jacqueline Dallem

Toujours sur la côte Est, un pont aujourd’hui piétonnier : « Le Pont Suspendu », ou Pont Arnordin (nom de l’ingénieur mis en concurrence avec Eiffel)  ou Pont des Anglais. Datant de 1893, livré à la circulation début 1894, il était un des plus longs du monde. Il traverse la Rivière de l’Est.
Ses dimensions sont importantes : un tablier de près de 150 m de long, soutenu par 103 km de câbles, 61 tonnes de tôle, 25 de fonte, 8 d’acier doux forgé… Il résistera à tous les cyclones, y compris à un brutal glissement de terrain en 1927. Il a été doublé d’un pont de béton en 1979.

Avant sa construction cette rivière se traversait à gué jusqu’en 1842. Le premier pont qui avait été réalisé à cette date n’a tenu que trois ans, il a disparu sous les eaux tumultueuses de ce torrent. Le deuxième pont n’a pas résisté au cyclone de 1862, et le troisième, une passerelle de 600 mètres a résisté jusqu’en 1891.

Dessin de Roussin du pont  en février 1847

Sur la Côte Est de l’île, à Sainte Anne, une église insolite datant de 1857, décorée en 1922.


Un Alsacien, le père Dobemberger, qui y avait officié de 1922 à 1947 a paré la façade de l’édifice avec des décorations pour le moins originales. Seulement la façade ! les autres murs sont désespérément lisses, inutile d’en faire le tour… Ce père imaginatif a réalisé avec ses élèves pendant le catéchisme, des moulages en ciment et des sculptures baroques. Le brave homme lui-même s’était hissé sur un échafaudage pour les fixer. On y remarque des  grappes de raisin, des choux frisés, des fleurs, des angelots, des soleils… un véritable hymne à la Nature. Peut-être la nostalgie des vignes et de la choucroute de sa lointaine Alsace… A noter que le père « Dobem » était fils d’architecte !

     
Cette église aurait servi de cadre au mariage de Belmondo et Catherine Deneuve dans le film « La Sirène du Mississipi » de Truffaut.

L'intérieur de l'église est très sobre. On peut cependant  y voir une chapelle multicolore décorée par les enfants.

        Le soir de son arrivée, nous avons fait découvrir le Port de St Pierre à Wolf, notre hôte allemand. Là, nous avons aussi rencontré quelques familles de correspondants qui avaient eu la même idée que nous.
           Puis au snack de la plage, nous avons acheté les spécialités culinaires du coin, qu’il suffisait de réchauffer un peu au four .

De gauche à droite : samoussas au poulet, boulettes de morue, beignets de crabes,  bonbons*-piment, et samoussas au fromage.

Ici à la Réunion on appelle "bonbon" toute confection à base de pâte, comme les beignets, les gâteaux. "Bon" signifie "friandise" .Le bonbon-piment est donc une pâte à beignet bien pimentée...

Ce  souvenir de notre séjour mérite à lui seul un article. Situé au Sud de Nouvelle France, le petit village rural de Bois Chéri fait vivre un nombre important de cueilleuses de thé. Certaines viennent des villages alentour comme Grand-Bois, d’autres de plus loin, par exemple de Surinam. A la sortie du village sur la gauche dans une montée se trouve le Domaine du Thé.

Quand nous arrivons vers 10 heures (du matin) les derniers sacs remplis de feuilles viennent d’être décrochés des tourniquets pour être menés au séchoir. On travaille le produit récolté la veille.
Nous avons pu assister à la visite guidée de la Fabrication du Thé.

La cueillette a lieu après la rosée, de  9 heures à 12 heures, les sacs sont rapportés à l’usine. Le lendemain, on les monte à l’étage au premier système de séchage : c’est une plateforme secouée mécaniquement. Puis les feuilles arrivent sur une bande transporteuse où elles sont hachées grossièrement, elles passent ensuite entre des rouleaux où elles sont pressées.


Elles fermentent ensuite 1h30 à l’air libre (par oxydation, sans aucun rajout).Puis la masse est mise à sécher10 minutes à 110 °. Puis le thé est nettoyé avec des rouleaux au moyen de l’électricité statique : les paétioles et nervures récupérés sont ensachés pour être réutilisés comme engrais. Puis des calibreuses affinent le produit (l existe 8 catégories de granulométrie : de la poussière aux gros morceaux) Le thé repose enfin 3 mois dans un silo avant l’ensachage définitif. On rajoute en fin de chaîne des essences de noix de coco, de fruits exotiques, de bergamote. Pour le thé - vanille on prend la vanille en poudre.Le thé vert quant à lui, il ne subit pas de fermentation, il est uniquement roulé et séché.

Après avoir visité le Musée du Thé jouxtant l’usine, un musée très pédagogique, bien conçu qui raconte l’histoire du domaine et du thé, nous montons en voiture vers la chalet de la dégustation situé à deux kilomètres de là dans un lieu idéalement situé au cœur des champs de thé, avec une vue panoramique circulaire (vue sur un étang bordé de fougères arborescentes, théiers, montagnes découpées au fond, vue sur la mer également). Dans une salle de restaurant plusieurs tables sur lesquelles sont posées 7 boîtes de thé, des tasses, du sucre, de l’eau chaude, quelques petits gâteaux. On peut se servir à sa guise et aussi acheter ce qui plaît dans la boutique attenante.

Nous redescendons ensuite vers les champs de thé où je vais m’entretenir avec Perrine, une dame qui cueille du thé. Originaire de Rodrigues, île voisine, elle vit à Grand-Bois, ses cinq enfants sont à Maurice, elle ne compte retourner à Rodrigues où la vie n’est pas facile. Elle cueille en musique avec le sourire. Elle me montre ce qu’elle arrache : les feuilles  du dessus. Ses comparses ont le même rythme. Perrine ne s’arrête pas de travailler pendant la conversation ; elle doit remplir 3 ballots avant midi sous la surveillance de son contremaître qui s’abrite sous un joli parasol jaune et noir du Domaine « Bois chéri ». Une autre cueilleuse soulève son ballot sur sa tête et pose pour la photo avant d’emporter sa récolte à l’usine.

Prononcez comme c'est écrit ...

Encore une espèce de légume ou de fruit que je vois pour la première fois chez le maraîcher du coin. Il m’explique que ça se prépare en rougail ; ça ressemble à une petite mangue verte et se prépare comme elle,  à savoir : on pèle l’évi, on écrase la chair, on pile du piment qu’on rajoute avec de l’huile et du sel et le tour est joué !

Et juste à côté de ces évis, de drôles de tomates,

les tomates – arbustes.

Ces tomates poussent effectivement sur de petits arbustes, comme ici à Trois Bassins dans les Hauts, ou à Bois-Court,  où je les avais photographiées.

   

Certains  disent qu’on peut les consommer quand l’enveloppe est encore dure, mais il faut couper le fruit en deux et sortir la chair à la cuiller.

Aujourd’hui j’en ai vu qui avaient l’enveloppe tendre et rouge, mais je n’ai pas encore osé en acheter. Je préfère les petites tomates « normales » pour mes salades et mes rougails.