Le blog de Jacqueline Dallem

 Ce soir, nous sommes allés à une conférence organisée par Les Portes du Sud au théâtre de Pierefonds. Le conférencier Enis Rockel a présenté  Mme Debassayns, riche propriétaire de terres  et d'esclaves au 18^e siècle. L’orateur a  expliqué la réussite des 9 descendants de la famille, liée aux voyages initiés par l’époux de Mme Debassayns en Angleterre et en France. Il a aussi parlé du rôle joué par un des fils dans le rattachement de la Réunion à la France – grâce à la maîtrise de la langue anglaise des enfants-. Il a évoqué l’introduction du premier piano et d’une harpe sur ‘île Bourbon, les premières constructions de maisons à dalles – savoir-faire rapporté de Pondichéry – , les machines à vapeur vues en Amérique et reproduites dans l’île, l’abandon du café au profit du coton…  On comprendra finalement que les voyages entrepris ont eu une influence considérable pour cette famille et par conséquent pour l’île où ils vivaient.

Son exposé a démenti des allégations fausses, notamment l’utilité des caves à vin de la maison, dont la destination aurait été de devenir des salles de torture ou des prisons pour esclaves, aucune preuve n’ayant été faite. Enis Rockel s’appuie sur des textes, des table, et refuse qu’on diabolise cette dame comme on le fait ici : elle aurait été nourrie au sein par une Africaine, aurait organisé des fêtes pour tous, maîtres et esclaves prenaient part, les classes se mélangeaient pour danser : loin de lui l’idée d’une grand- mère Kall qui provoquerait les foudres célestes ou le réveil de volcans. Si le cyclone s’est levé lors de son enterrement, c’était pure coïncidence… et non la malédiction. Selon le conférencier, il existe deux Mme Debassayns, la vraie et celle qu’on a voulu diaboliser après sa mort. Dans l’auditoire, certains étaient sceptiques : il est vrai que les premiers sites consultés sur le sujet sur internet ne font pas l’apologie de cette dame. Alors, où est le vrai ?

Chaque matin, nous sommes réveillés par des chants d’oiseaux. Le chant le plus beau est sans nul doute celui du bulbul orphée, encore appelé Condé, ou oiseau chapeau, et même « merle Maurice » parce qu’il est originaire de l’île Maurice. Il chante sur trois notes, et son chant est mélodieux et varié. Le bulbul a été importé à la Réunion en 1972. Cette espèce s’est répandue dans toutes les régions basses de l’île et on le trouve même à 900 m d’altitude. Sa présence est mal perçue car il prolifère, pille les nids des oiseaux endémiques et cause des dégâts aux vergers. Dans notre jardin, c’est un trio qui a jeté son dévolu sur une banane du régime.  Il est souvent perché au faîte des arbres pour surveiller le territoire.

C’est un joli oiseau à la tête noire surmontée d’une huppe. Une tache rouge souligne son œil et son ventre est blanc. Joli, mais nuisible… et sans - gêne !

   Après avoir rapporté nos cinq plants au Tampon, nous sommes descendus vers St Joseph. Nous avons fait une halte à Manapany, petite localité du bord de mer, au sud de St Pierre. C’est un lieu de villégiature encore calme, les gens d’ici vont se baigner dans la crique fermée par des rochers, d’autres osent le surf, malgré les roches qui affleurent. Comme l’eau nous paraît quelque peu trouble, nous décidons de nous limiter à la promenade vers le site des Fours à Chaux.En chemin, photos des frangipaniers à l‘odeur suave et des bougainvilliers aux coloris enchanteurs.

Sommes aussi étonnés qu’on ait autorisé la construction de deux maisons sur l’ancien lieu d’accès au site. Seul un petit chemin étroit en terre, permet d’arriver dans cet endroit agréable, battu par les vents et les vagues. On peut s’y asseoir et apprécier la calme. Pas un touriste ! Ici la roche est noire et rouge. Autrefois on transformait les coraux morts, échoués sur la plage, en chaux, d’où l’existence de ces fours…Mais l’activité a été abandonnée.

     coraux sur la plage et four à chaux

La dodo...

C’est la bière locale, partout fleurissent ces peintures du dodo, oiseau emblématique de la Réunion, aujourd’hui disparu. Elles signalent un bar où on vend la bière locale, bière qui désormais  a changé de nom. On l’appelle maintenant «  la Bourbon ». Elle est toujours très prisée.

Quelques affiches publicitaires vantent la Bière Fischer, comme étant la Bière de la Réunion ! Je vois d’ici les Strasbourgeois s’étonner…comme moi ! Pub mensongère ? Non ! Tout est bon pour faire vendre, d’autant plus qu’il fait chaud et que quelle que soit la bière qui est proposée, elle aura toutes les chances de convenir, à condition qu’elle soit fraîche… La Fischer lé la aussi, alors ça pète sec (ça va bien), on n'est pas trop dépaysé...

En descendant vers St Pierre, où se déroulait aujourd’hui la manifestation nationale contre les menaces qui pèsent sur l’éducation et le service public, nous avons pris la route de Terre Sainte.

Et là, dans un champ de cannes à sucre, deux hommes s’affairaient avec leurs machettes :  ils ont accepté d’être pris en photo. Ils accomplissent un travail éreintant par 32 °, tâche payée au rendement. On ne peut être qu’admiratif devant le courage de ces hommes qui n’ont peut- être pas d’autre choix. Ils habitent juste à côté de la plantation, je leur rapporterai des agrandissements pour les remercier.

La filière canne – sucre représente la deuxième source de revenus à l’exportation. Elle occupe 55% des surfaces agricoles et participe au revenu de 15000 familles (sources : Sucrerie du Gol- Saint Louis)