Le blog de Jacqueline Dallem

Janvier, saison des mangues à la Réunion. Il faut en profiter. Si la mouche des fruits fait des ravages et interdit l’exportation des mangues, il est encore possible d’en consommer sur l’île. Les prix flambent mais on ne résiste pas…

La mangue américaine est oblongue. Rouge orange, elle a une chair ferme délicieuse. Pour la manger, on la coupe au milieu, puis on tourne vers la droite la part du dessus en maintenant fermement la demi-part du dessous. Une torsion qui permet de couper le fruit en deux parts égales.

On sort le noyau et on déguste le fruit à la petite cuillère.

D’autres préfèrent éplucher le fruit et le couper en petits quartiers. A chacun sa méthode.

En déambulant dans l’allée principale du  Cimetière du Père Lafosse à Saint Louis, j’aperçois un arbuste très vert dont je ne reconnais pas le fruit. Ce sont des fruits ronds assez gros et verts.

Le gardien des lieux m’explique qu’il s’agit là de « vavangues ». Elles ne sont pas encore mûres.  C’est alors qu’il avise un fruit à terre qui doit être là depuis un certain temps. Il nous l’ouvre pour nous en montrer la chair. On la consomme quand la chair est juteuse. Certains en font du rhum arrangé ou encore transforment la pulpe en compote.

L’expression créole « faire vavangue » n’a plus cours aujourd’hui. Elle date de « lontan ». Autrefois, elle signifiait « faire l’école buissonnière ». Parce que les enfants qui avaient fui les bancs de l’école, allaient dans la Nature et cueillaient les fruits de cet arbuste…

Avec Véro et Françoise, j’ai randonné fin novembre sur le chemin de la Grande Ferme, au-delà de la forêt de cryptomérias, à proximité de la route forestière de la Fournaise.

Et là, nous avons fait de nombreux arrêts au retour pour « casser » (comprenez « cueillir ») des fruits de la passion pour le moins originaux.

Le sentier était bordé d’arbres envahis par des lianes de passiflores roses magnifiques.  Les fleurs roses forment des guirlandes superbes sur leurs supports.

Sur ces mêmes lianes le fruit de la passion était maturité : il ressemblait à une petite banane.

Nous  avons coupé des fruits déjà jaunes pour manger la chair sucrée bien mûre ! Sur une centaine de mètres, cette liane avait colonisé la forêt, de part et d’autre du sentier…

Ces fruits portent le nom de «  fruit de la passion banane ».

Elles en ont un peu l’aspect mais pas du tout le goût ! Arlette, rencontrée au stage d'apiculture me dit avoir déjà préparé de bonnes confitures avec ce fruit.

Souvent, quand le vent souffle, il arrive que des bananiers ploient ou tombent. Qu'à cela ne tienne, le régime n'est pas perdu. Il suffit de le suspendre au soleil ( en veillant à ce qu'il ne soit pas attaqué par le merle maurice.) On peut aussi les mettre à l'abri.  Les fruits verts continuent à jaunir.

Le seul problème est que lorsque le jaunissement commence, en moins d'une semaine toutes les bananes sont mûres. Et là, soit vous les distribuez à vos voisins, à vos amis, soit vous les séchez, ou encore vous en faites des compotes et des confitures.

Il paraît que sa chair est succulente, mais à 3 euros pièce, je n’achète pas ! C’est au marché forain de Bras-Panon que j’ai vu ce fruit pour la première fois sur des étals.

C’est dans l’Est de l’île, dans la région de St Benoît et St André que pousse le mangoustanier, un arbre fruitier, qui peut atteindre 15 m de hauteur, un arbre très rare mais renommé. Il est exigeant en chaleur et en humidité, raison pour laquelle il s’acclimate le mieux dans l’Est (de Ste Suzanne à St Philippe) Ses fruits sont mûrs de mars à mai.

Il paraît que peu d’insulaires ont pu déguster la chair fondante de ce fruit qu’on appelle aussi « Roi des Fruits Tropicaux ». On peut le manger cru, mais aussi conservé dans un sirop de sucre, ou  encore transformé en gelée ou en confiture.

L’intérieur du fruit – que je n’ai pas vu - est composé de 6 à 8 quartiers blancs, se détachant comme ceux des clémentines.

L’écorce du mangoustanier serait efficace dans les cas de dysenterie, et  ferait baisser le taux de corps gras dans le sang. On apprécie son bois noir, très solide et lourd en ébénisterie.

L’ouvrage qui m’a aidé à rédiger cet article est « Le Grand Livre des Fruits Tropicaux » de Fabrice Le Bellec et Valérie Renard aux éditions Orphie