Le blog de Jacqueline Dallem

Je reste toujours sidérée par l’attitude des Réunionnais le jour précédant une alerte cyclonique : ils sont déjà à plus de cinquante clients à patienter 15 minutes avant l’ouverture des magasins et se mettre à courir dans les allées pour se jeter sur les packs d’eau et en faire une provision inconsidérée… Les parkings sont blindés, les conducteurs s’impatientent ! La tempête est déjà dans les têtes, tous sont fébriles alors qu’elle est à peine annoncée…

En 10 minutes, les rayons peuvent être dévalisés ! Ces acheteurs compulsifs devraient savoir que le cyclone passe rapidement et que l’eau ne manquera pas forcément : ils pourraient aussi en amont faire bouillir de l’eau pour la stériliser et la stocker avant d’en manquer.

Dans chaque foyer, on pourrait avoir toute l’année des conserves, des bougies et des piles en prévision d’un cyclone au lieu d’attendre l’annonce faite sur les chaînes télévisées. Bouchons dans les allées des supermarchés, bouchons sur les routes, une fièvre injustifiée …

                                        Photo Imaz Press 2018

J’étais heureuse à l’idée de faire une visite de la CAHEB (Coopérative Agricole des Huiles Essentielles de Bourbon) au Tampon  le 18 février. Nous sommes sept personnes à avoir eu la même idée et à nous présenter à 15 heures mais on nous fait remarquer qu’en raison de l’humidité (le sol était mouillé) ce ne serait pas possible.

J’en profite pour acheter quelques flacons d’huile essentielle, mais m’étonne de ne pas trouver de vétyver de la Réunion : le vétyver vient de Madagascar.

Comme on peut malgré tout visiter le jardin, je me promène et rencontre un boug très sympa : Stéphano. Il est employé de cette coopérative agricole.

Après 10 ans dans le bâtiment à construire des murs de moellons, il s’est reconverti,  a passé un diplôme au lycée agricole et c’est ici à la CAHEB qu’il travaille désormais. Il me raconte photos à l’appui qu’il plante et récolte chez lui  le vétyver, qu’il en fait de l’huile essentielle.

Il travaille sur 7 ha de terres situées à la Ligne Paradis et près du Pont de l’Entre Deux à la Ravine des Cabris. Les terrains sont occupés par des plants de géranium rosat, de basilic… Il produit aussi des mangues et vient de vendre un pied de letchis…

La terre donne mais elle contient de la roche. Après avoir passé le tracteur, il pose l’arrosage puis le film et à quarante centimètres de distances, il plante des géraniums. Travail dur sous la chaleur qui ne rapporte pas toujours. Pour récolter, ils ont une machine qu’ils testeront cette année.

Son emploi à la CAHEB lui plaît, il trouve toujours à s’occuper et n’aime pas rester les bras croisés. Ce jeune papa de quatre enfants m’a plu par sa perception de la Nature qu’il se refuse à dégrader, il ne traite pas ses manguiers ni ses plantations…

Pourquoi fête-t-on le 20 décembre à la Réunion ?

C’est la Fête des Cafres* ou « Fêt Caf » . On l’appelle aussi « La Fête de la Liberté » car c’est le jour de la commémoration de l’abolition de l’esclavage. Le 20 décembre est férié à la Réunion.

Si l’esclavage avait déjà été aboli le 27 avril 1848 et proclamé sur l’île par Sarda Garriga, commissaire général de la République, il fallait attendre le 20 décembre pour que l’abolition soit effective. Du fait de la nécessité d’employer de la main d’œuvre de mai à décembre pour couper la canne, cette décision d’affranchir les esclaves aurait été malvenue, mal perçue par les propriétaires… Une assemblée de délégués s’insurge. D’ailleurs une note insérée au Moniteur semble imposer à M. Sarda l’obligation de leur accorder ce report  : « Attendez au moins, lui dit-on la fin de la récolte avant de proclamer votre émancipation, nous vous en conjurons » (p.20 Album de la Réunion  extrait du Texte de Marius Gonthier) »,

* Les Cafres étaient les esclaves africains.

Sarda Garriga (Roussin -  Album de l'île de la Réunion)

Réception de Sarda Garriga à saint Denis à l'Hôtel du Gouvernement le 14.10.1848 (André Roussin) 

On fête le 20 décembre depuis 1983. Toute l’île prévoit un programme festif. Cette date est aussi celle du début des vacances australes qui se prolongent jusqu’au 18 janvier. C’est aussi à ce moment qu’on voir arriver les familles de métropole pour les Fêtes de Noël. L’île est en effervescence pendant une quinzaine de jours !

Dans deux articles de ce blog, datés du 26.11 et du 5.12, je faisais déjà allusion à la collaboration de deux chercheurs réunionnais, Marcel HUNEZ et Jean Claude PIERIBATTESTI pour perfectionner les alambics et imaginer des extracteurs dernier cri dans les années 1980.

Les inventeurs avaient associé à leurs projets les classes d’un lycée professionnel : le Lycée Amiral Lacaze de Ste Clotilde. Avec les élèves, ces passionnés avaient réalisé des plans et procédé à la fabrication de ces objets révolutionnaires. Les compétences techniques de M. Hunez, professeur de chaudronnerie et de Pieribattesti, universitaire, ont été mises au service de ce projet.

Armande Hunez, épouse de Marcel, aujourd’hui disparu, m’a permis d’immortaliser ces instants en prélevant dans son album-photo les images et documents de presse de ces moments inédits pour les lycéens.

Il est à parier que certains de ces élèves se reconnaîtront dans ces photos datant de 40 ans…

En revoyant ma collection de photos faites à la Réunion, je retrouve une série de photos de billets qu’une tresseuse des Calbanons de la Cafrine m’avait montrée en 2022.  C’était selon elle, une nouvelle formule pour payer les denrées avec une monnaie péi !

« Ti Kat sou » signifie petite monnaie en créole. Une formule qui n’a pas dû séduire grand monde. En cherchant davantage de renseignements je vois que l’entreprise qui avait imaginé cet échange est définitivement fermée. Un flop pour cette idée dite innovante...

Ils avaient la particularité de représenter des nombreuses facettes de la Réunion : des moments d’histoire, des paysages, des personnages réunionnais !

Une belle vitrine de la Réunion qui n’a pas suffi à convaincre.