Le blog de Jacqueline Dallem

Quand un lecteur du blog rencontre le rédacteur du blog, c’est toujours très enrichissant. J’ai eu le bonheur, lors d’une rando des Jolis Pas, de faire connaissance avec l’ami Paul Grondin qui commente parfois mes articles . En attendant les navettes de bus à Cilaos, le groupe était à l’ombre d’un mur envahi par des chouchoux. 

 C’est là que Paul m’a appris que l’on pouvait aussi manger la racine de cette liane, racine qu’on appelle ici « patate chouchou ». On la prépare en carri le plus souvent, également en salade.

Il paraît qu’on peut aussi cueillir le chouchou quand il a la taille d’un petit cornichon et qu’il est bien tendre pour le conserver dans du vinaigre (tout comme les cornichons !)

Et là, Jolaine a ajouté qu’elle a préparé pour le soir des brèdes de chouchoux : on prend la tige tendre et les feuilles et on les apprête. Les brèdes sont préparé(e)s en fricassée, on les faire revenir dans l’huile avec des crevettes, du porc. On peut aussi en garnir des tourtes. J‘avais déjà confectionné un gâteau de chouchoux, un gratin de chouchoux, Il me reste désormais à essayer ces autres recettes…

Autre utilisation des brèdes.

  J’avais aussi découvert voilà quelques mois à la Maison Folio à Hell- Bourg qu’on pouvait utiliser les tiges de brèdes de chouchoux pour en faire des chapeaux. L‘opération est complexe, l’animatrice nous en avait fait la démonstration : le travail est long, minutieux et il en faut de la patience pour fabriquer un chapeau à l’aide de ces fibres qu’on tisse. Le tissage de ces brins peut aussi servir dans l’encadrement, la décoration...

Je n’ai jamais abordé le sujet de la Vanille, alors que  cette plante occupe une place de choix à la Réunion. On la cultive au Sud, à l’Est et elle est présente sur tous les marchés de l’île.

Yvette Lebon, qui nous avait accueillis dans son gîte à la Ravine des Cabris en 2008,  nous a montré des gousses qu’elle était en train de faire sécher pour sa consommation personnelle et nous a expliqué le traitement qu’elle leur avait fait subir avant ce stade.

Et la première fois que nous avons vu cette liane – de la même famille que les orchidées -  enlacer des troncs d’arbres, c’était dans la région de St Philippe après le Baril.  Une tige  ferme terminée par des feuilles oblongues  épaisses d’un  beau vert, s’enroule parfois sur 15 mètres autour des troncs. L’accès à ces terrains privés est interdit, et pour cause !… la vanille a un prix.

La fleur blanche doit être fécondée pour se transformer en fruit.  Et contrairement à ce qui se passe avec d’autres fleurs, ni l’abeille, ni d'autres insectes ne réussissent cet exploit – on a bien essayé d’introduire une abeille du Brésil, sans succès. La pollinisation doit se faire manuellement. Ce sont des mains habiles qui font le geste, une technique qui aurait été transmise par un jeune esclave nommé Edmond Albius – découverte liée au hasard- il avait fait une manipulation fortuite et la fleur était  devenue une longue gousse…

Mais ce « brevet » n’a pas fait le bonheur de l’esclave affranchi  qui, a vécu des lendemains désenchantés : il  aurait connu la prison à Saint Denis pour avoir dérobé du pain et serait tombé gravement malade dans son cachot pour mourir à sa sortie.

les gousses sont estampillées

Un jour, un créole m’a dit qu’on nommait les jeunes filles, attelées à cette tâche, des « marieuses » : elles avaient de petites mains et pouvaient aisément faire le geste avec une aiguille : elles  soulèvent la membrane séparant le stigmate de la pollinie et font une petite pression sur le sac pollinique, comme Patrick Fontaine nous en fait  ici la démonstration au Jardin des Parfums et des Epices à Saint Philippe.

Une bonne « marieuse » peut féconder 1200 à 1500 fleurs de vanille par jour.

Pour le traitement des gousses (échaudage, étuvage…) un site intéressant : http://www.snv.jussieu.fr/vie/dossiers/aromes/vanille/vanille.htm

Si vous achetez de la vanille, un petit conseil :  ne la conditionnez pas dans les boîtes en bois dont elles prennent l’odeur - Germain en a fait la triste expérience.- Enfermez  les  gousses dans un récipient en verre et laissez – les à l’ombre. Evitez d’acheter des gousses trop sèches et rabougries, ou des gousses trop fraîches...

 Aujourd'hui, le Parc des Palmiers est ouvert à tous et beaucoup de Tamponnais s'y retrouvent pour se promener ou courir.

 
Avant son ouverture, nous avions la chance de participer à une visite guidée.Thierry  Hubert, un féru en matière de palmiers, nous avait alors fait découvrir la serre et le parc aménagé au Dassy, parc  encore en travaux avant la "visite présidentielle". C’est la présidente de  l’UPTS (Université Pour Tous  Sud) qui avait organisé ce déplacement ô combien enrichissant. Et cette présidente-là, Chantal Schaeffer,  ne s’est pas contentée d’une visite –éclair, car elle a écouté  le guide pendant près de 3 heures ! 

                           la serre du Parc des Palmiers

Alors voilà…ce que j'ai retenu :

Figurez- vous qu’il existe  2800  espèces de palmiers qu'on peut classer en 190 genres ! Le plus petit est malgache et mesure 30 cm adulte, et le plus haut atteint 60 m, il s’agit du ceroxylon  de la Cordillère des Andes : on n’imagine pas que les palmiers puissent pousser à une altitude élevée et pourtant, c’est vrai :  certains palmiers résistent à – 20°.

Pour les fruits, il en existe de toutes les couleurs, de toutes les tailles. Certains sont comestibles, comme les dattes, les noix de coco, d’autres ne le sont pas. Le fruit le plus gros est le « coco-fesse ».

En ce qui concerne les feuilles on peut en voir qui sont « pennées » (en forme de peignes), palmées, entières…

 Le Talipot (tallipot), de la famille des aracacea  a une fleur « géante » qui pompe toute l’énergie de l’arbre qui a une durée de vie de 60 ans, pendant deux à trois ans, il fait des millions de fleurs, puis les feuilles se ratatinent, le fruit apparaît et la plante meurt.  La fleur peut atteindre  6 à 8 mètres de hauteur ! Près de l’usine de Bois Rouge, il en existe encore deux spécimens.  

Dans ce parc on verra 90% de palmiers et 10 % d’autres arbres de la famille des encéphalartos,des cycadacées ou des pandanacées (vacoas) qui ressemblent aux palmiers.

Voilà quelques espèces qu'on peut rencontrer dans ce superbe parc et dans les serres :

                                          
le Bismarckia, il prend 1 mètre par an : ainsi celui qui pousse en pépinière a été planté en 2000 et atteint déjà 9 mètres !

                                        
                                        Caryota zebrina (tronc zébrée)

                              

                                      Chamaedorea  plumosa (Mexique)

 
    Latanier rouge                                                          Latanier pleureur

Pour ceux qui ne lisent pas les commentaires des articles du  blog, situés sous les textes, j'ai reproduit ici in extenso  le commentaire de Gérard, notre"informateur"

Il nous livre le secret dont Carnot Dijoux était le détenteur...

"Lorsque les techniciens de la CAHEB ont réalisé que leur alambic produisait un tiers moins d'essence de vétyver que les vieux modèles, ils ne savaient que faire. Carnot Dijoux (un vieux Tamponnais amoureux des appareils de musique comme des essences) leur a enseigné une astuce incroyable. Une  fois récupérée l'essence distincte par densité avec l'eau, il restait donc de l'eau... Cette eau était mélangée elle-aussi à l'essence de vétyver! Il fallait donc la récupérer et non la jeter comme le faisait les jeunes techniciens. Au fait comment retirer de l'essence à de l'eau ? Simplement en trempant dans cette eau un morceau de laine. L'imprégnation de la laine séparait l'eau de l'essence de vétyver. Ainsi était résolu le problème du tiers manquant d'essence par rapport aux ancien alambics... "