Le blog de Jacqueline Dallem

Je m’arrête chez un maraîcher pour acheter des tomates et je tombe en arrêt : ici, le prix de tomates cultivées en serres s’élève à 13,95 euros le kilo ! Au marché elles avoisinent les 8 euros...

Je demande au vendeur la raison d’un tel tarif, et il me parle de lendemain de cyclone et ajoute : « Quand la demande est supérieure à l’offre, ça justifie le prix ! »

En fait, il faut faire le tour des légumiers. Chez les uns, la tête de salade se vend 3 euros, chez d’autres 1,25 €, c’est à ne rien y comprendre…

En fait, les prix sont très libres mais surtout très très élevés en général. Du coup, on se résout à acheter moins de légumes. Faudra faire des caris avec des tomates en boîte, une solution économe !

À Bourg-Murat, non loin de la maison du Volcan sur la route du volcan, il est une case où on peut acheter des fromages de La Grande Ferme.

Tous sont au lait de vache, lait cru. On en trouve au piment, aux fines herbes, à l’ail, au combava… Certains sont frais, d’autres plus faits. Il y en a pour tous les goûts.

On peut aussi s’asseoir à table, boire un café, manger des gâteaux lontan… banane ananas, ti son, patate douce… ou des crêpes. L’endroit ne paye pas de mine mais l’accueil est charmant. Une petite halte à faire au retour de la visite du Piton de la Fournaise…

De nombreux noms de rues rappellent qu’il existait des « fours à chaux » à la Réunion.

Les coraux entraient dans le processus de fabrication de la chaux et souvent les fours étaient installés le long de l’océan comme on peut encore le voir à Saint Leu ou à Manapany les Bains…

Comment expliquer qu’il existait un nombre aussi important de fours à chaux sur l’île ? Aujourd’hui plus un seul ne fonctionne, la production de la chaux n’étant plus rentable. Du coup, on l’importe. Cela permet de sauver des forêts – les fours nécessitaient beaucoup de bois comme combustible)

La chaux est utilisée à de nombreuses fins, notamment dans la production du sucre !

On ajoute de la chaux au jus épuré et filtré de la canne pour amener son PH à une valeur d’environ 8. Puis on le porte à ébullition. Le chaulage et son contrôle sont entièrement automatisés.

Dans les chauleurs on prépare le lait de chaux qui sert à l'épuration du jus. Malgré le lavage des cannes et le ,nettoyage du moulin , le jus qu'on extrait est souillé... le jus risque de fermenter et le sucre cristallisera mal. Grâce à la chaleur, la chaux mélangée à de l'eau donne le lait de chaux qui additionné au vesou dans les décanteurs fait coaguler les impuretés en suspension. Elles peuvent ainsi être séparées du jus...

Au Musée Stella Matutina de Saint Leu, on peut encore voir l’installation de cette automatisation.

Au train où vont les choses, où on bétonne à tout va, il est à craindre qu’un jour, la Réunion assiste impuissante à la disparition de ces boutiques pittoresques tenues par les Chinois.

On y trouve de tout :  aiguille à coudre, boîte d’allumette, râpe à manioc, moules, raquette anti-moustique… Ce sont des familles chinoises qui de génération en génération se transmettent ce petit commerce qui est très prisé en cas d’urgence…

L’endroit ne paye pas de mine, mais on y trouve invariablement un grand comptoir avec une vitrine, et des étagères sur le mur du fond…étagères remplies de bric et de broc, de flacons, de boîtes, de cartons…

Au musée Stella Matutina, on consacre une petite place à ce sujet dans l’espace « Patrimoine » : la « boutik chinois », ou « bazar » fait partie du patrimoine, c’est sûr !

On y apprend que les Chinois arrivent sur l’île en 1844 comme engagés. À la fin de leur contrat, certains deviennent colporteurs. Ce n’est qu’à partir de 1862 qu’ils ont le droit de circuler, et de résider, puis d’installer leur commerce. En 1863, on recense 22 boutiques : ce sont à la fois des épiceries et des débits de boissons. On les voit le plus souvent près des usines, à l’angle des rues…

Autrefois, les gens n’avaient pas de salaire régulier et ceux qui allaient y faire leurs achats avaient droit à un crédit et tous les achats étaient consignés dans un carnet.

Dès 1960, les supérettes puis les supermarchés ont contribué à la fermeture de ces boutiques.

Certaines résistent et c’est une chance. Il serait urgent de les répertorier … Pour les touristes, c’est aussi un passage obligé !

Boutik chinois à l'Entre Deux

                             colporteur (gravure de Roussin)

                          dans une boutait chinois autrefois

J’ai eu la chance de participer hier soir à un cours dispensé par M. HO Hai Quang, un professeur très pédagogue.
Maître de Conférences, artiste, l’homme sait captiver son public.

Partenaires de cette action, les Amis de l’Université et le Musée Stella Matutina proposaient de participer à une conférence passionnante sur une page de l’Economie Réunionnaise, à savoir la situation de la Réunion après l’Abolition de l’Esclavage en 1848.

Cette séance gratuite débutait à 17h30 pour finir à 19h30.

Pendant deux heures, ce spécialiste a livré le fruit de ses recherches à un public venu nombreux. Près de 70 auditeurs avaient fait le déplacement.

Il s’agissait d’un exposé riche en cartes et tableaux explicatifs qui permettait de dater et de comprendre aussi l’origine des engagés, le pourquoi de la crise sucrière, de mieux saisir les conditions de l’engagisme indien (textes sur leur transport, leur répartition, les tâches, les réalités…), de connaître le sort des affranchis… , de cerner le rôle du Crédit Foncier dans l’économie de l’île, de faire aussi un point sur l’engagisme des Vietnamiens…

Une rencontre intéressante qui se poursuivra les jeudis au Musée Stella Matutina aux mêmes horaires.

Lien intéressant des Amis de  l’Université pour d’autres conférences: www.amis-univ-reunion.fr

https://www.temoignages.re/culture/agenda/cours-des-amis-de-l-universite-sur-l-histoire-de-l-economie-de-la-reunion-avec-ho-hai-quang,99226