Le blog de Jacqueline Dallem

 est l’exposition temporaire qui se tient au Museum d’Histoire Naturelle du Jardin d’Etat à Saint Denis depuis le 12 novembre 2010.
Cette exposition réalisée en partenariat avec le Musée de l’histoire maritime de Nouvelle Calédonie et en collaboration avec l’association Salomon mérite le déplacement au chef-lieu de la Réunion. Au rez-de chaussée du musée, elle occupe plusieurs salles, et l’agencement en est remarquable. On est séduit par le parcours proposé. Mme Sonia Ribes- Beaudemoulin, conservatrice du musée, qui nous a accueillis, nous invite à la suivre au Palais de Versailles, point de départ de  l’expédition de M. La Pérouse, au XVIIIe siècle.  Une vitrine est dédiée aux explorateurs du XVIIIe siècle : James Cook, Kerguelen, Bougainville, Marion-Dufresne ; on y voir aussi des instruments de navigation et un ouvrage « le voyage de La Pérouse autour du monde », daté de 1798.

Plus loin deux maquettes de bateaux de La Pérouse, puis un tableau de Huet reproduit sur des stores de  l’embarquement à Brest. On passe entre des tonneaux (de vivres et de tafia…) et des coffres en planches, avant d’entrer dans une salle plongée dans la pénombre : salle qui a l’air d’un pont de navire : deux marins en costume d’époque discutent et boivent, pendant que les visiteurs de l’expo font le tour des vitrines, toutes plus intéressantes les unes que les autres.

On y voit par exemple les herbiers réalisés par les botanistes, des planches représentant les serres utilisées sur le navire. Egalement un paille-en-queue empaillé, des microscopes, des dessins de papillon, des fioles, une collection d’insectes, et un panneau qui explique : « Les naturalistes observent, collectent, décrivent et dessinent tout ce que la nature propose afin d’augmenter les connaissances et vérifier les théories. »

D’août 1785 à juillet 1788 Le Comte de La Pérouse a parcouru les mers. C’est dans l'île Vanikoro, île de l'archipel Salomon (au large de l’Australie) qu’on a découvert l’épave de son navire et recueilli les précieux objets qui avaient été utilisés au cours de l’expédition.

Un tableau rappelle en détail les étapes de ce voyage,tout comme les cartes réalisées au fil des découvertes. Quelques films sur le travail des polngeurs terminent le parcours.

Une exposition à voir absolument, si on s'intéresse à l'Histoire, à la Navigation, à la Botanique...

 Encore une bonne idée de la Présidente de l'UPTS qui met (peut-être sans le savoir)depuis toujours,  en pratique la maxime de l'Université de la Réunion qui est "S'ouvrir au monde !" maxime que nous venons d'apprendre par la bouche de notre hôtesse.

Commençons par le commencement : un lazaret, c’est un « établissement de quarantaine». Pour éviter la contamination de la population  par des passagers débarquant sur l’île, on acheminait les nouveaux arrivants  dans ces bâtiments situés à quelque 5 km  au Nord de la Possession, c'est-à-dire très loin des endroits habités. Quand ils débarquaient à Saint Denis, on les amenait ici en chaloupe (ou « canot »), et pour ceux qui arrivaient dans la baie de Saint Paul, c’est par voie ferroviaire qu’ils rejoignaient ces lieux. Ils devaient y rester en quarantaine. Cette quarantaine variait de deux à quarante jours, aucun nouveau venu n’y échappait. Selon le corps social dont on était issu, le confort n’était pas le même. D’ailleurs même sur les bateaux, on triait les passagers en 4 classes.

Les lazarets 1 et 2 situés à la Grande Chaloupe et un débarcadère aujourd’hui disparu, avaient été construits de 1860 à 1865  à l’occasion de l’arrivée massive d’ « engagés ». Comme l’esclavage avait été aboli en 1848, il a bien fallu compenser le manque de main d’œuvre et il a été fait appel à des « engagés », pas toujours volontaires, qui venaient d’Inde, d’Afrique, des Commores, de Chine et même d’Australie. Ces engagés qui signaient un contrat pour cinq ans, cherchaient une vie meilleure, fuyaient parfois un système politique.

En 1859, le choléra ravage l’île, introduit par un navire ramenant des engagés du Mozambique. Une veille sanitaire s’effectue à Saint Denis à bord des bateaux, puis les immigrants sont acheminés à la Ravine à Jacques, puis à la Grande Chaloupe. Ils sont logés par catégories, les plus fortunés étant dirigés vers le lazaret de St Denis.

Si les engagés indiens savaient  se défendre contre les pratiques de leur propriétaire, non conformes au contrat, parce que soutenus par le protectorat anglais, il n’en a pas été de même pour ceux venus de Madagascar ou des Commores par exemple.

Lors de la visite guidée qui a eu lieu pendant le Journée du Patrimoine, nous avons eu droit à un topo intéressant sur l’engagisme. Mais nous aurions aimé connaître les conditions de vie de ces engagés dans le lazaret, cet aspect a été négligé malheureusement. Des récits de témoignages auraient également été les bienvenus.

Sur le site, on voit encore deux longères  – bâtisses rectangulaires très longues-  Dans le troisième bâtiment, l’infirmerie, (qu’on peut visiter), on remarque sur le sol, les noms des salles qui se succèdent en enfilade. Toutes sont vides, et les murs sont tapissés de panneaux explicatifs. Pas de lits, pas d’objets… rien qui rappelle l’existence de ces hommes et femmes isolés du monde. A droite, la chambre du médecin, puis la pharmacie, un dortoir, une pièce partagée par une salle d’attente et une infirmerie, encore un dortoir.

Il existait d’autres lazarets bien avant celui de la Grande Chaloupe, ils ont recueilli des esclaves jusque vers 1820 :

Fin du XVIIIe le lazaret de la  Plaine de la Redoute à Saint Denis . Fin XVIIIe Lazaret de Saint Paul ou « Grande Maison » à Savanna ainsi que le Lazaret de la Rivière des Galets.

Une  « PLACE DE METZ » à Saint Denis !!!

Oté ! Chers amis mosellans  … Après la croix de Lorraine repérée au Barachois , en aval de la rue de Paris, voilà que nous avons découvert que la Lorraine était aussi à l’honneur   en amont de cette rue.  Depuis le 20 décembre 1986, cette plaque  commémore le jumelage entre Saint- Denis,le chef-lieu du département de la Réunion et Metz, celui de la Moselle.

Et c’est sur cette place, appelée aussi "Rond-Point du Jardin" que nous avons réussi à nous garer – un exploit !- (pas facile de trouver une place de stationnement dans cette ville !) pour aller visiter le Jardin d’Etat et son musée.

Faut dire qu’aujourd’hui, 20 août,  tous les « marmailles » sont à l’école ! Deuxième jour de rentrée déjà pour tous les élèves et leurs enseignants ! sauf pour nous… Et de 11h à 13h le parc et le musée étaient quasiment déserts. Deux étudiantes étaient assises à l’ombre de deux bauhinias à fleurs roses et blanches, deux agents d’entretien balayaient les feuilles mortes.

Nous sommes entrés dans ce jardin public au fond duquel se cache le bâtiment blanc du musée.

Immédiatement, nous avons été séduits par la beauté des lieux : de grands bassins bordés d’arbres gigantesques. Une allée était même condamnée pour « risque de chute de palme ». Des nénuphars roses, bleus, des jets d’eaux, des chemins proprets. Un endroit où il fait bon flâner.

Sous les kiosques quelques citadins venaient manger le sandwich ou le carry achetés au snack à deux pas de la Place de Metz en face du Jardin d'Etat.

          Quelques personnes étaient installées  près de l’aire de jeux pour surveiller les tout-petits, une aire toute neuve, bien ombragée qui doit être très convoitée en fin de journée ou pendant les vacances. Un bâtiment abritant des sanitaires jouxte le musée.

Un bel endroit frais et ombragé plutôt rare que doivent apprécier les Dionysiens pendant les fortes chaleurs.

Pour s’y rendre, prendre la sortie Usine du Gol à Saint Louis, puis la direction Cilaos, (ne prenez pas la direction des Makes) et après le radier ralentir pour voir le panneau bleu « Maison Rouge » sur votre gauche. Vrai que le fléchage est mal fait, pas étonnant que si peu de monde se presse à la porte de ce musée, pourtant remarquable. Le MADOI (Musée des Arts Décoratifs de l'Océan Indien)  se trouve à main droite dans la montée, c'est un bâtiment rouge ! Deux agents de sécurité et trois autres employés pour si peu de touristes… Facile d’en trouver la cause ! Il suffirait de mettre des panneaux pour orienter…( à bon entendeur salut !)

Mais le déplacement en vaut la chandelle. Actuellement il s’y tient une exposition sur l’Art Indien qui a fortement influencé la communauté réunionnaise. Cette exposition s’intitule : « Chroniques indiennes, le temps des découvertes éblouies" Cette promenade dans la grande salle permet de saisir l’origine du meuble créole (des intérieurs fortunés) Malheureusement les photos sont interdites ! Alors pour rendre compte du contenu de cette exposition temporaire, c’est un peu plus compliqué.

On y découvre du mobilier sculpté, peint, marqueté datant du XVII e siècle, des fauteuils cannés, comme ce fauteuil d’apparat en ébène sculpté datant de 1680-1700.

 On y voit aussi des armoires à tiroirs, joliment décorés, des coffres de toute beauté parmi lesquels ce coffre en teck sculpté du XVIIe venant d’Inde. En voilà un détail : une partie sculptée de la façade avant

J’ai été séduite par ce meuble en marqueterie inspiré de l’art persan et mongol.

  Un beau divan en cannage et pieds sculptés occupe une place de choix dans cette exposition. On peut s’étonner que le meuble créole soit en cannage alors que sur l’île aucune matière végétale ne permettait le cannage, en vain, on a essayé d’acclimater l’osier pour finalement importer du rotang, une liane asiatique.

Au mur sont tendues des tapisseries superbes, un couvre-lit immense d’un atelier indo-portugais (toile de coton brodé, fil de soie)

Dans une vitrine on peut voir des boîtes ouvragées (boîtes à livres) , des plats de Chine, du XVIIIe siècle, en porcelaine, dont un plat s’inspire des motifs de Rouen, des plats de nacre, en argent repoussé, une arme blanche en acier damasquiné,un coran manuscrit, une boîte à poudre, des statuettes en ivoire dont celle de Jean-Baptiste…

Des fiches intéressantes nous renseignent sur l’art des entrelacs, sur l’Arbre de vie…

 Nous avons regardé une vidéo franco-allemande superbe sur l’architecture et la décoration de la des bâtiments entourant la célèbre place d’Ispahan -mosquées, medersas - un court-métrage génial qui explique toutes les facettes de cet art architectural persan. Pourquoi cette projection ? Certainement parce que la culture arabe a fortement influencé la culture indienne.

On peut regretter que le catalogue de l’expo n’ait pas encore été édité. En matière de documentation seuls deux ouvrages sont proposés, l’un sur les arabesques, l’autre sur les dieux dans la culture indienne. On peut aussi se procurer un calendrier composées d'images, lesquelles ont été utilisées pour illustrer mes propos.

Nous avons été surpris par le fait que cette visite soit gratuite, et qu’on nous ait même proposé un café que nous avons bu sur la terrasse. Un accueil très sympathique !

Jours d'ouverture : mardi, mercredi, jeudi, vendredi, samedi

Horaires : du mardi au vendredi de 9h30 à 12h et de 14h à 17h ; le samedi de 14h à 17h ; le 1er dimanche du mois de 14h à 17h.