Le blog de Jacqueline Dallem

Nous sommes montés en voiture depuis le Tampon jusqu’à la Plaine des Cafres pour bifurquer vers Notre – Dame- de la Paix, zone de pâturages, puis avons pris la route du Grand Tampon pour rejoindre le sentier botanique, sentier « marmailles ». Que d'iris marrons (iris sauvages) au bord de la route !
 Vue dégagée, superbe, sur la vallée des Remparts,le Bras de Mahavel, le village de Roche Plate, qui avait été sinistré en 1965 par une coulée de boue.

De là nous sommes entrés dans une forêt tropicale riche en essences endémiques. Une bonne heure de balade entre les fougères arborescentes, les mapous, le change-écorce, le bois maigre, le bois joli cœur … De temps à autre on voyait des tersiphones et des tec-tecs (oiseaux).Des panneaux très instructifs jalonnaient ce sentier botanique.

Motivés pour faire la promenade entre la Pointe du Diable et le magasin Jumbo de Saint Pierre, nous avons dû changer de programme. La chaleur oppressante, l’absence de vent en ont été la cause.
Mais nous avons garé la voiture près des roches noires battues par les vagues. Ici impossible de se baigner ! Peu de pêcheurs ! Un drapeau rouge posé sur le sable noir.

Mais le spectacle vaut toujours le coup. Cette fois-ci, nous avons pu photographier les cavités des roches creusées par les flots, l’eau s’étant retirée.

Ce dimanche, il y avait foule à l’anse des Cascades au Sud de Ste Rose (Est de l’île) Dans cette anse agréable d’où partent encore des barques de pêche, le cadre est paradisiaque : des kiosques pour le traditionnel pique-nique dominical et de grandes cascades  qui tombent au milieu d’une végétation luxuriante. Les plus courageux osent la douche dans cette eau froide qui se jette assez violemment dans de petits bassins.

C’est la plus importante usine de l’île. Elle se situe à Saint Louis. De fin juin à la mi-décembre, on peut la visiter et assister au va-et-vient des « cachalots ». Ce sont de gros camions verts qui font un ballet incessant entre les exploitations et l’usine. Sur la quatre-  voies parfois traînent des reliquats de cannes qui s’échappent de ces chargements. Les cachalots passent d’abord à la pesée.

 Puis les cannes sont déversées dans des emplacements de stockage où d’énormes griffes viennent les chercher. Puis elles passent dans des rouleaux de défibrage, appelés « défibreurs ».Après le passage dans les moulins,  on obtient le jus et la « bagasse ». Cette bagasse est brûlée dans  les chaudières de la centrale thermique pour produire de l’électricité, le jus  passe dans des réchauffeurs,  il est dégazé, on rajoute de la chaux dans les bacs de chaulage. Le produit obtenu passe ensuite dans des décanteurs qui clarifient le jus. Les résidus de cette décantation appelés « écumes » sont restitués aux planteurs pour amender les sols. Puis on procède à l’évaporation dans les évaporateurs  et on obtient un sirop, le jus passe dans des appareils qui le cuisent, on continue avec des centrifugeuses. Dans ces centrifugeuses les cristaux sont séparés de la liqueur – mère, et on obtient la mélasse,   puis on termine par la cristallisation de différents types de sucres. On sèche, on stocke dans les silos au Port avant de l’expédier vers l’union européenne.

Au fil de la visite la guide, très professionnelle,  fait goûter tous les types de sucres qu’elle prélève dans les fours. La visite dure 1 heure, mais il faut réserver, car le groupe ne peut excéder 13 personnes ; avoir des chaussures fermées est aussi impératif. On vous remet un casque au départ. Les explications sont intéressantes et le parcours est jalonné de panneaux explicatifs. Le bruit et la chaleur figurent aussi au programme. Comme la visite vous donne soif, on vous offre de l’eau et on vous propose aussi de déguster différents types de rhums…

Nous avons découvert hier dans l’arrière-pays de Saint Joseph, un hameau situé dans un cul de sac et appelé La Plaine des Grègues. Ici, dans cette zone montagneuse,  on plantait autrefois du café (une « grègue » est une cafetière). Aujourd’hui on continue de planter, mais la culture du café est abandonnée. On y récolte le « curcuma ». Sa racine, d’abord coupée en morceaux, puis séchée au soleil, et enfin réduite en poudre, donne une épice qu’on pourrait assimiler au safran. Le curcuma est très prisé dans la cuisine locale. Il entre dans les plats cuisinés, les liqueurs. Dans la Maison du Curcuma, nous avons vu un film sur la récolte et la transformation de  la racine, et eu droit à une séance – dégustation. Enfin dans le petit jardin attenant à la boutique, nous avons photographie la fleur de curcuma (voir photo ci - dessus. Mais les champs n’étaient pas ouverts à la visite, car la saison de la récolte était passée. En redescendant vers Saint Joseph, nous avons pu apprécier la beauté des paysages et profiter de la vue plongeante sur les villes côtières et le bleu de l’océan.

 La vue sur Saint Joseph