Eh oui ! Ces thermes existent toujours !
Découvertes en 1816, les sources ne sont que très peu exploitées avant 1848, car un voyage de trois jours est nécessaire depuis Saint Denis.
Au bord du Bras des Etangs jaillissent deux sources d’eau chaude. On creuse dans le sable des baignoires dans lesquelles on s’allonge en famille et les baigneurs apportent leur propre rideau. Au départ les thermes sont des paillottes et des cabanes en bois plantées à proximité des sources. Cilaos se développera moins vite que Salazie. On construira un chemin à flanc de falaise entre 1842 et 1845. Malgré les à-pics vertigineux, les curistes affluent. En 1932 on construira la nouvelle route.
Dessin d'Antoine Roussin : les thermes en 1848
Voilà un court extrait du texte de L. Héry publié dans l’Album de l’île de la Réunion, article intitulé « Les eaux thermales de Cilaos en 1847 »
« Les sources chaudes jaillissent de terre tout près les unes des autres. Le degré de chaleur varie de 29 degrés à 31,5 degrés. Une seule, isolée et plus bas placée, donne 38° de calorique. L’eau, ferrugineuse, de saveur salée et légèrement acidulée, est beaucoup plus chargée de matières minérales que celle de Salazie. Le goût en est nauséabond et flatte infiniment peu le palais. Mais en revanche, quel délice en arrivant de la pénible ascension, qu’un bain chaud, dans les sources thermales ! Comme on s’y plonge avec volupté ! Comme on s’y câline nonchalamment ! Les membres, roidis par la fatigue, se détirent et s’assouplissent mollement, et vous sortez de là, aussi fort, aussi ravivé qu’Antée quand il avait touché la terre. » p.84
Le docteur Mac Auliffe, affecté à la gestion des Thermes en 1900, fera la promotion de Cilaos grâce à la publication de son guide « Cilaos pittoresque et thermal ». Cet ancien médecin de marine a contribue à la réputation scientifique des eaux et sa fille, Angèle, lance la mode des « Jours de Cilaos » qui permettront aux familles de Cilaos de mieux vivre.
L’établissement s’est modernisé , des baignoires modernes sont abritées sous un bâtiment de 32 mètres sur 7,mais sa situation à proximité du Bras Rouge l’expose aux crues. Les curistes occupent leur temps entre les ablutions, les jeux de société, le farniente et les randonnées : on suit les sentiers créés par les Noirs marrons pour transpirer, jusqu’au Piton des Neiges par exemple…
Petite incursion dans les Thermes (mars 2010)
J’ai poussé mes investigations jusque dans le hall d’accueil, parce que l’accès aux salles de soins était interdit.
Dans une pochette posée sur le comptoir de l’accueil, on peut avoir les détails des forfaits proposés. Il existe des forfaits pour deux jours, trois jours, cinq jours.
Forfait 2 jours :
jour 1 (70 minutes) sauna, hydromassant, fauteuil shiatsu et vario trainer,
jour 2 enveloppement d’algues, hydromassant et relaxation manuelle(ou douche au jet).
Forfait 3 jours :
Jour 1 (55 minutes) sauna/bertholaix, hydromassant aux huiles, fauteuil Shiatsu
Jour 2 (45 min) hydromassant aux huiles, douche au jet et relaxation manuelle
Jour 3 (75 min) hydromassant aux sels, enveloppement d’algues et vario trainer.
Il existe aussi l’ abonnement douceur comportant 2 soins : un soin hydromassant pour la 1ère séance et au choix pour la 2e séance douche au jet, ou fauteuil, ou sauna ou bertholaix (entre 30 et 40 min)
3 séances reviennent à 63 €, 5 séances à 95 €, 10 séances à 160 €
Au total il existe 3 formules : avec un choix entre deux séances
La formule détente - la relaxante (65 min) ) le vivifiant (65 min) 38 euros
La formule forme : la tonifiante (60 min) la sportive (80/90 min 45 euros
La formule silhouette : la détoxifiante (90 min) la grande forme (75 min).60 euros
Quelques variantes dans les formules : dans le « vivifiant » on a le « hammam », dans la « sportive » on a du « stepps », dans la grande forme « la sudation »
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