« Trant si malbar sir in mans pioch »
( Trente six malbars sur un manche de pioche. )
Réponse : La grappe de raisin
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Les trente six malbars représentent les 36 grains noirs du fruit et le manche de pioche, le pédoncule. Le « malbar » à la Réunion est un descendant d’un groupe ethnique indien dont la peau est sombre. Autrefois le raisin qu’on plantait dans les hauts, notamment à Cilaos avait des grains noirs, c’était la variété « isabelle ».
À une époque où il faut se méfier des mots qu’on emploie, on court le risque de gêner certains qui taxeront l’expression de "raciste" …
Je me rappelle cet événement qui m’a déstabilisée quand j’enseignais le français dans un collège de la Réunion. Je disais à une élève que j’avais du mal à évaluer sa rédaction car la syntaxe était « du petit nègre », je venais d’utiliser là une expression dont je n’imaginais pas la portée.
Levée de boucliers ! j’étais devenue une "enseignante raciste", moi qui étais très proche de Réunionnais de toutes origines, d’horizons divers, dont la couleur de peau ne m’importait absolument pas. Et mes trois enfants ont tous été élevés dans cet esprit de tolérance et de partage. J’ai dû m’expliquer et la polémique n’a pas enflé. Comme quoi il faut peser tous ses mots…
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